Toshifumi Suzuki, fundador de Seven-Eleven Japan y considerado uno de los principales impulsores del modelo moderno de tiendas de conveniencia en Japón, murió el 18 de mayo por insuficiencia cardíaca, informó este lunes Seven & i Holdings. El empresario japonés tenía 93 años.
Suzuki fue una figura decisiva en la expansión de los “konbini”, como se conoce en Japón a las tiendas de conveniencia. En 1973 participó en la creación de York Seven Co. y encabezó las negociaciones con Southland Corp., la empresa estadounidense que operaba 7-Eleven, para introducir el formato en el mercado japonés. Un año después abrió la primera tienda en Toyosu, en el distrito de Koto, Tokio.
La empresa cambió su nombre a Seven-Eleven Japan en 1978, año en que Suzuki se convirtió en su primer presidente. Bajo su gestión, la cadena desarrolló una estrategia enfocada en las necesidades del consumidor, con productos de alta rotación, comidas preparadas y una logística basada en datos para ajustar inventarios según la demanda de cada tienda.
El modelo transformó el comercio minorista japonés. Las tiendas 7-Eleven pasaron de ser puntos de venta de productos básicos a espacios donde los clientes pueden comprar alimentos listos para consumir, utilizar cajeros automáticos, pagar servicios y realizar otras gestiones cotidianas. AP reportó que la red 7-Eleven supera actualmente las 80 mil tiendas en el mundo.
Suzuki también tuvo un papel relevante en la historia internacional de la marca. Después de que Southland Corp. enfrentara problemas financieros, la compañía japonesa adquirió una participación mayoritaria en la década de 1990 y en 2005 incorporó por completo a la contraparte estadounidense dentro del grupo.
Nacido en Nagano en 1932, Suzuki estudió Economía en la Universidad de Chuo y se incorporó en 1963 a Yokado, antecesora de Ito-Yokado. Antes trabajó en Tokyo Shuppan Hanbai, actualmente Tohan Corp.
Seven & i Holdings indicó que los servicios funerarios se realizarán de forma privada con la familia y que más adelante se anunciarán detalles sobre una ceremonia pública.
